这场自4月2日由美国发动并引发全球轩然大波的“关税大战”,似乎在一片不忿中“落地”。英国最先服软,其次是日本、欧盟、韩国……尽管有巴西、加拿大、墨西哥等国家跳出来反抗美国的关税霸凌,但无论世界如何谴责,这些关税美国已经收定了!
人们在感叹、懊恼和愤怒的同时,又无可奈何;于是,WTO进入人们的视野——既然美国已经对全世界开征关税,WTO还有必要存在吗?
对于这个问题,本文简单分析如下。
一、美国开征“对等关税”,至少违反了WTO的三项原则。
WTO,世界贸易组织,前身为关税及贸易总协定,1995年正式运作,总部设在瑞士日内瓦,是独立于联合国的永久性国际组织,负责管理世界经济和贸易秩序。
有点讽刺的是,要论WTO建立的肇始,还是二战后,美国为加强对资本主义国际贸易的控制而提出建立国际贸易组织的倡议;而WTO的前身关税与贸易总协定也是美国在1947年发起成立的;如今,美国却带头违反WTO的原则,令人发指。
WTO有五项核心原则,分别是“非歧视原则”、“自由贸易原则”、“透明度原则”、“公平竞争原则”和“发展中国家特殊与差别待遇原则”;那么美国开征“对等关税”,至少违反了WTO的“非歧视原则”、“自由贸易原则”和“发展中国家特殊与差别待遇原则”。
美国,用10%-41%的关税(巴西50%的关税要到8月7日才生效),给WTO扇了一记响亮的耳光!
二、美国为什么无视WTO原则,执意加征“对等关税”?
实际上,特朗普在2025年1月重回白宫以后,几乎所有国际组织,都被他打入了“冷宫”;美国已经先后退出联合国教科文组织、世界卫生组织、《巴黎气候协定》、联合国人权理事会等;7月份,特朗普甚至扬言“如果他们(WTO)不进行整顿,我将会退出”;以至于人们猜想,如果有可能,他们会不会退出联合国?
无论是世界卫生组织还是WTO等国际组织,其目的都是构建一个公平公正的平台,以为全球的卫生、经济等事务服务;然而,这与特朗普提出的“美国优先”势必产生冲突,也同样会威胁美国的霸权地位。
于是,在减轻财政压力、转移政治压力、维护国内产业、对别国实施粗暴干涉、改变贸易平衡等多个理由下,特朗普将WTO的各项原则挂在了墙上,而对全球绝大多数国家开征了“对等关税”。
一句话,特朗普用“对等关税”告诉全世界,美国才是能为所欲为的国家!
三、WTO还有必要存在吗?
其实在美国大规模加征“对等关税”之前,WTO就面临是否有必要存在的争议。
因为WTO目前陷入事实上的半瘫痪状态。2017年,美国拒绝任命WTO的上诉机构法官,导致WTO的争端解决机制陷入瘫痪;而全球贸易争端如果无法通过多边机制解决,势必就会使各国依照自身政策陷入单边行动,既然如此,WTO还能产生多大作用?
现在,特朗普政府更是给WTO的核心原则以致命一击,WTO几乎到了名存实亡的地步。
支持WTO存在的人给出的理由是:尽管WTO面临机制瘫痪和谈判停滞等问题,但其作为多边贸易体系的核心机构,仍具有维护国际贸易规则稳定性的作用。
而认为WTO非必要性存在的人则认为:WTO实际影响力已经大幅下降,在企业实际业务中各国政策已成为主要参考,而非WTO原则。
结语:
在这个问题上,其实有两个人的观点值得参考。
加拿大不列颠哥伦比亚大学教授、《权力的冲突》和《打破WTO》的作者克里斯汀·霍普韦尔曾提议,把“贸易流氓”踢出WTO,让美国沦为“国际弃儿”;而新加坡国务资政李显龙则提出“最好的框架是世界暂时减一”,也就是既然美国筑起了“小院高墙”,那么其他国家干脆将美国“请出车厢”。
这两个人的观点其实有很多相同之处。
也就是说,其他国家在没有美国参与的情况下,也还是需要进行多边贸易的;而从经济发展的角度来说,这种全球自由贸易的秩序必须得到维护和遵守;如果任由美国违反和糟蹋WTO原则,并形成全球风气,受影响的不只是美国,而是在全球贸易中的每一个国家。
所以,WTO是否有必要存在并不重要,重要的是大家要捍卫自由的多边贸易体系,要捍卫公平的全球治理体系。
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